Die reellen Zahlen werden durch drei Eigenschaften oder Axiome beschrieben bzw. definiert:
Die Körperaxiome definieren die vier Grundrechenarten der reellen Zahlen: Addition, Subtraktion, Multiplikation und Division.
In den Körperaxiomen selbst wird nur die Addition und die Multiplikation charakterisiert.
Die Subtraktion und die Division werden anschließend über gesonderte Definitionen eingeführt.
Auf der Menge der reellen Zahlen ℝ sind zwei (zweistellige) Verknüpfungen definiert:
Die Subtraktion ist damit die Addition des Negativen einer Zahl und die Division die Multiplikation mit dem Inversen einer Zahl.